fuente de energía. [ing. energy source] Cuerpo del que se puede obtener energía utilizable.
El sol es la mayor fuente de energía para la Tierra. Se recibe de él energía radiante (por medio de ondas electromagnéticas principalmente) que se produce por fusión de núcleos de hidrógeno en su mayor parte. El carbón, el petróleo, los gases combustibles y la biomasa (es decir, leña, paja y otros vegetales, y ciertos residuos orgánicos) liberan calor cuando se queman. La energía que se utiliza de ellos se debe a sus propiedades químicas. El agua en lugares altos es otra fuente de energía: se aprovecha su energía potencial. Del viento se aprovecha su energía cinética. Por tanto de estos dos cuerpos se obtiene energía por sus propiedades físicas: por su posición en alto y por su velocidad. Del uranio se obtiene energía cuando se rompe su átomo, o sea, se obtiene energía de sus propiedades atómicas. Por eso esa energía se llama energía atómica. La energía del sol se llama energía solar. El carbón, el petróleo y los gases naturales se llaman fuentes fósiles de energía. De su energía se dice a veces también que es energía solar fosilizada, pues esos cuerpos son restos de materia orgánica, que almacenó energía solar, enterrada hace mucho tiempo. La energía que se obtiene del agua se llama energía hidráulica, y la que se obtiene del viento energía eólica. Las dos proceden de la energía solar, que es la que evapora el agua de la tierra y parte de ella cae en lugares altos; la energía del sol también calienta el aire cuya diferencia de temperatura contribuye a producir el viento. El uranio se formó en estrellas; de ellas procede su energía.